数控车床自五十年代问世以来，由于在单件生产、小批量生产中，使用数控车床加工复杂形状的零件，不仅提高了劳动生产率和加工质量，缩短了生产准备周期和降低了对工人技术熟练程度的要求。它成了单件、小批量生产中实现技术革新和技术革命的一个重要的发展方向。也都在大力发展这种新技术。
我们知道，对于大批量生产的零件，使用自动化和半自动化的车床已能实现生产过程的自动化。对于单件、小批量生产的零件，实现自动化一直是个难题。在过去相当长的一段时间内，总是无法圆满解决。尤其是在加工形状复杂的、加工精度要求高的零件，一直在自动化的道路上处于停顿状态。有些应用仿形装置解决了一部分，实践证明，仿形车床还是不能彻底地解决这一问题。
数控车床（机床）的出现，为从根本上解决这一问题开辟了广阔的道路，成为机械加工中的一个重要发展方向
数控车床又称为CNC车床，即计算机数字控制车床，是国内使用量大，覆盖面广的一种数控机床，约占数控机床总数的25%。数控机床是集机械、电气、液压、气动、微电子和信息等多项技术为一体的机电一体化产品。是机械制造设备中具有高精度、高效率、高自动化和高柔性化等优点的工作母机。数控机床的技术水平高低及其在金属切削加工机床产量和总拥有量的百分比是衡量一个国家国民经济发展和工业制造整体水平的重要标志之一。数控车床是数控机床的主要品种之一，它在数控机床中占有非常重要的位置，几十年来一直受的普遍重视并得到了迅速的发展。